忻州挠羊赛以其独特的表现形式和文化魅力广受百姓喜爱，历经千年经久不衰。作为一种群众参与度高、具有深厚群众基础的文化传统项目，之所以得以传承和发展，与其地域文化息息相关。
忻州位于山西省北中部，西临黄河峡谷，东接太行山，北以恒山和吕梁山北段为障阻隔大同盆地及朔漠，南以石岭关、赤塘关毗邻省府太原以通中原。古称“秀容”，新石器时代即有人类活动。春秋时多属晋地，战国时归赵，因南拒中原，北控大漠，素有“晋北锁钥”之称。秦汉以来一直为兵家必争之地。忻州境内的长城具有修筑时间长，修筑时代多，修筑范围广，墙体长度长，修筑特点多等特点。现存战国赵长城、秦长城、汉长城、北魏长城、东魏长城、北齐长城、北周长城、隋长城、宋长城、辽长城、明长城，山河关环互，内外边重叠，长城总长度为478.588公里，可谓长城大市。特别在明代，山西镇和外三关雁门关、宁武关、偏头关设置于此，不仅在全国九镇长城中位置显赫，而且在军事防御和边贸通商上具有非常重要的意义。
忻定原盆地地处晋北中心地带，百里沃野，水土肥美，有晋北锁钥、三关冲要之称，历来为兵家必争之地。秦汉以前，胡汉杂居，这里的人民往往既兵亦民，有护边屯戍的任务，世世代代保留了一种尚武精神，在忻州就连小孩子们的游戏也无不与战争有关。
忻州挠羊赛的特点：其一，常规摔跤运动跤手双方需穿跤衣，而忻州挠羊赛可赤背上阵，俗称捉泥鳅。其二，忻州挠羊赛规定一跤定胜负，除双脚之外，其他肢体部位只要一碰地就算输，输者淘汰出局。其三，挠羊运动在技术上也自成一派，以捯胳膊、抓腕、锁肘、挟颈、抱腿等技术为主，抱腿摔为其特长，即主攻下三路。其四，比赛场地不受限制，田间地头、房前屋后都可进行；不受时间限制，茶余饭后都可进行；不论年龄、不分男女、不限体重，但参赛队员必须是偶数。其五，奖品更是别出心裁，跤手连续摔倒六位对手，人们便称其为挠羊汉，挠羊汉领到的不是奖杯、奖牌、奖金，而是一只又白又大的羊，且需挠羊汉胸戴红花把羊举过头顶绕跤场四周转一圈，以谢主办方及跤迷。《三晋文化传统论文集》中一段话说得非常贴切：久而久之的边关生活，风云多变的嚆矢飞鸣，民族矛盾的激烈冲突，南北之间的权益争端，乃是形成忻州摔跤风俗的一个重要历史背景。
长城，自古就是中原农耕民族与北方游牧民族的重要分界线。在忻州《体育志》中就有“南宋时有著名跤手陈效婴”的记载，足以证明摔跤在忻州民间代代相传，与长城边关频繁的战事息息相关。长城修筑的艰难困苦，长城守护的坚韧不拔，长城作战的英勇无畏等，孕育了精忠报国、英勇顽强、不怕牺牲、保家卫国的长城精神。这种浓郁的长城文化氛围培养教育了忻州人胸怀宽广、吃苦耐劳、保家卫国的秉性，这也是忻州挠羊赛得以千年传承与持续发展的根本所在